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初対面の時周りがどのような言葉づかいなのか気になる。明らかに年下に見えるからといっていきなりタメ口を使うのか、あるいは年齢に関係なく最初は礼儀として敬語、丁寧語を使うのか。自分は後者が正解と言い切れるほどの明確な根拠はないが正しいと考えている。
二つ例を挙げてみる。二週間ほど前に入学式やオリエンテーションが行われたけれども、そこではみんな初対面なわけだが上に挙げた両方の人がいた。学年が同じなのだからタメ口でも何も思わない、むしろフレンドリーな人だと感じた。逆に敬語使って話しかけてくれた人には同期なのに礼儀正しいという印象だった。印象としてはどちらもプラスだわ。もう一つ例として店に入った時の例を挙げる。高校生のころになぜか店員からタメ口で対応されたことがある。特に気にするほどのことでもないが、今回このテーマについて意見を述べるにあたってもう一度考えてみる。年下と判断して敬語を使わずにタメ口にしたのか、もともとフレンドリーな人なのか定かではないが今考えるとあまりいい気がしないものである。けれどそこで当人に文句を言うほど不快というわけどもないので受け取る側の問題なのかもしれない。
以上のことから自分と相手の立場の関係(客と店員など)を踏まえたうえで使い分けるの構わない。しかしながらやはり初対面の相手に対しては敬語を使うのが礼儀だという考えは変わらず、どのような場面でも相手は不快にならず無難だと判断する。
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