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日本語の特徴は他の人の「言葉遣い」を聞いているだけで、その人と話している人の関係だけではなく、その人自身の性格や学歴まですぐにわかってしまう。特に、私は敬語の存在はとても大事だと思う。
私はオーストラリアで日本の会社でアルバイトをしている。私はどの場合敬語を使って、どの場合くだけた言葉を使ってもいいのか考えてみた。私が面白いと思ったのは私より数ヶ月前に働き始めた同い年の男性アルバイトさんの店長に対する話し方。働き始めた当時、その人が一回り年上の店長にくだけた言葉で話している事にびっくりした覚えがある。私が働いてる会社は 日本の会社のような上下感覚がなく、「仲間」のような感覚でみな接している。タメ口を使う事によって更に親近感がわくと思うが、私がタメ口を使う事で、その人を見下しているなどの感違いは避けたい。したがって、私は安全な選択の敬語を使った方がいいと思う。
しかし、タメ口はあまりに馴れ馴れしすぎるが、敬語は逆に堅苦しすぎる。どういったタイミングでタメ口から敬語に切り替えればいいのかによく悩む。その間の言葉遣いがあるといいと思う。
仕事の後にみんなでごはんを食べに行く時、普段仕事の間は敬語を使っている人もタメ口を使っている。でも、一番年下で一番最近働き始めた私も年上の人と一緒に自分もタメ口を使ってもいいのか迷うことが多い。店長はよく私の敬語を褒めてくれるが、タメ口を使ってもいいとも言ってくれる。もちろん店長の言葉に甘えてタメ口で話す方が簡単だが、どの場合でも年上の人には絶対敬語を使わなければいけないと思う自分もいていつも困っている。タメ口を使いながらその人に対しての尊敬を現すことはできるのでしょうか。
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